Milano, 16 settembre 2008, sono le 11:00 di una fresca giornata di fine estate. Nella sede italiana di Microsoft c'è un gran fermento per l'inizio di un evento atteso da tempo: la presentazione di Gears of War 2, seguito del gioco campione d’incassi con oltre 4,7 milioni di copie vendute in tutto il mondo. Presente per l'occasione una vera star: il capo dello sviluppo Cliff Bleszinski.

Come il primo episodio, Viva Piñata: Guai in Paradiso si rivela un eccellente titolo. Il look infantile ma fresco potrebbe far pensare ad un gioco per soli bambini, ma non è così. Dietro ad una maschera fatta di dolci e personaggi tenerosi si cela un gioco impegnativo, profondo, stimolante e tremendamente complesso. Le nuove opzioni lo rendono accessibile a tutti, e le modalità multigiocatore offline ed online, nonché la simpatica trovata delle Card che sfruttano la Live Vision, migliorano un titolo geniale e già quasi perfetto. Se volete un titolo fuori dagli schemi in cui passare un pò di tempo in spensieratezza, Viva Piñata: Guai in Paradiso è il gioco che cercavate. 9.2

Dopo i successi di Perfect Dark Zero e Viva Pinata, i ragazzi di Rare ci propongono il terzo capitolo della fortunata serie Banjo-Kazooie, che vede ancora una volta protagonista la stravagante coppia formata da un orso ed un uccello. Microsoft ci ha invitato presso i suoi uffici milanesi per ammirare in anteprima il titolo: eccovi ciò che abbiamo appreso.

Too Human si rivela essere un action game con molte buone idee che non riesce però a decollare a causa di una giocabilità troppo ripetitiva. La nuova opera di Silicon Knights brilla in alcuni comparti come la grande personalizzabilità del protagonista ed alcune bellissime ambientazioni, ma nel tentativo di fornirci un gameplay innovativo con battaglie epiche, gli sviluppatori hanno perso di vista l'elemento varietà, offrendoci una esperienza che non rende giustizia ad un progetto decennale come questo. Non possiamo sicuramente catalogarlo come un fallimento perché il titolo si fa giocare fino in fondo pur non essendo il capolavoro che ci si sarebbe aspettati: se poi amate la fantascienza ed i miti nordici, sicuramente vale comunque la pena di essere giocato per la bella storia, che apre la strada ai due successivi episodi della trilogia. 7.8

Ninja Gaiden II si è rivelato essere un ottimo action game, evolvendo e migliorando la già splendida giocabilità del predecessore, capace di donarci molte ore di gioco adrenalinico e mai noioso. A livello visivo non risulta shockante come fu il precedente episodio, ma vedere Ryu in azione tra decine di nemici, con smembramenti e schizzi di sangue ovunque, è sempre una gioia per gli occhi. Se apprezzate il genere action/picchiaduro, l'acquisto del gioco è consigliatissimo: non troverete sul mercato nulla del genere, si tratta di un'esperienza ludica che merita sicuramente di essere vissuta. 8.6

Con l'avvicinarsi della data di uscita dell'attesissimo Ninja Gaiden II, Microsoft ci ha inviato presso i propri uffici per vedere in anteprima il gioco. Ospite d'onore il grande Tomonobu Itagaki, che dopo averci mostrato il titolo ci ha anche concesso una interessante intervista.

Capitanato dal leggendario Tomonobu Itagaki, il Team Ninja di Tecmo è diventato durante la scorsa generazione un importante punto di riferimento nello sviluppo dei videogiochi per Xbox, sfornando eccezionali successi tra cui, quattro anni, l'acton-game Ninja Gaiden, vera e propria perla di tecnica e di incredibile grafica, un gioco tanto atipico quanto classico allo stesso tempo. La software house giapponese è oggi pronta a mostrare al mondo intero il secondo episodio della rinata serie, il già acclamato Ninja Gaiden II: vediamo cosa aspettarci dalla nuova fatica di Itagaki-san.

Il 15 aprile Bungie ha rilasciato il secondo pacchetto di mappe per Halo 3, denominato per l'occasione "Legendary Pack", e dopo il verde e grigio delle ambientazioni industriali di Rat's Nest e Foundry e gli ampi spazi di Standoff, arrivano i muri pericolanti di Ghost Town, il freddo di Avalanche e i ricordi evocati da Blackout: analizziamo insieme le mappe proposte nel pacchetto e le modifiche a Fucina che le accompagnano.

Seppur non privo di difetti, Lost Odyssey è il capolavoro che ogni appassionato di JRPG stava aspettando. Una buona grafica, seppur a tratti altalenante, supportata da una trama strappalacrime e piena di colpi di scena, ci faranno compagnia nelle 50 e più ore necessarie per finire i quattro DVD finalmente sfruttati appieno da un doppiaggio in italiano ottimo e da computer grafica di alta scuola. Se amate gli RPG di stampo orientale e non vi lasciate spaventare dalla difficoltà alta, compratelo subito: solo dei veri maestri potevano regalarci un gioco del genere. 9.2

Scene It? Luci, Camera, Azione! ha dimostrato di saper mantenere le promesse: un gioco divertente e leggero con il quale passare serate piacevoli con amici o familiari di tutte le età, che offre una vasta gamma di quiz e contenuti per risultare sempre diverso ad ogni partita. Ed i quattro Big Button Pad forniti col gioco aiutano molto soprattutto i meno avvezzi ai joypad delle console. Consigliato se amate il gioco in compagnia. 7.8

Kingdom Under Fire: Circle of Doom sembra fare della noia il suo emblema. Non c'è nulla che renda il gioco carismatico o odioso, insipido o appassionante, pessimo o eccellente. La trama non spinge il giocatore a finire il gioco, e il gameplay sembra anzi invitarlo ad abbandonare prematuramente. Chi ama leggere non potrà non sorridere nel momento in cui, dopo l'ennesimo drappello di nemici, si ritroverà a pensare agli Ignavi di Dante o al Deserto dei Tartari di Buzzati. 5.2

Grazie alla collaborazione con Xbox Community Network, vi proponiamo una interessante intervista a Henry Lee, direttore dello sviluppo di Kingdom Under Fire: Circle of Doom presso i BlueSide Studios. Henry ci chiarisce molti dubbi sul gioco, spiegando esaurientemente come questo sia un titolo rivolto principalmente ai giocatori Xbox Live e molto diverso dai titoli strategici ambientati nel mondo di KUF.

Un campo di battaglia calpestato da soldati, tanti soldati, corazze lucenti e spade sguainate, marchingegni da guerra medievali che si ergono su schiere di cavalieri senza volto e scontri ravvicinati all’ultimo sangue. Tutto sembra seguire la paradossale regolarità di una qualsivoglia battaglia, ma la “quiete” fa ben presto ad essere spezzata; ecco un giovane, un abile guerriero che sfreccia attraverso le linee nemiche affondando colpi letali con la sua possente spada. Lascia i corpi esanimi dei nemici dietro si sè, pronto a spargerne altri sul fangoso e grigio terreno. Il cielo, però, si macchia all’improvviso di nero e una pioggia di lava incandescente si abbatte sulla terra incenerendo tutto ciò a cui va incontro. E’ il caos. I soldati, ora semplici uomini, cercano invano di sfuggire alla morte predestinata. Il nostro coraggioso guerriero è riuscito a salvarsi e osserva da più in alto, poi un’esplosione e tutto scompare... è l’Odissea!

Una delle caratteristiche maggiormente apprezzate dell'ultimo aggiornamento di Xbox 360, rilasciato il 4 dicembre, è il supporto ai formati video utilizzanti la codifica MPEG-4. Se questo non vi dice nulla, non vi saranno probabilmente sconosciuti i nomi dei formati più conosciuti in questo ambito: DivX ed Xvid. Vi proponiamo una veloce guida alla configurazione di Xbox 360 e PC per la visione di questi formati.

Viva Piñata: Party Animals dimostra di essere un party game semplice e divertente, andando a colmare una forte lacuna nel catalogo di Xbox 360. A differenza del precedente capitolo della serie, questo si indirizza ai più piccoli ed è quindi consigliato ad un pubblico più "casual" e meno esigente, e soprattutto risulta adatto principalmente al gioco in compagnia, situazione in cui è capace di provocare grandi dosi di divertimento ed ilarità. 7.4