A poche settimane dal lancio, fissato per il 19 novembre, Rockstar Games torna a parlarci di Grand Theft Auto VI e lo fa con una quantità di dettagli senza precedenti, raccontati alla famosa rivista Game Informer da diversi membri del team. Si è parlato di come è nata Leonida, la versione della Florida nell'universo di GTA, del sistema meteorologico riprogettato, delle oltre 170 specie animali, dei cittadini più vari mai visti nella serie, delle rapine e del rapporto tra i due protagonisti, Jason e Lucia. Eccovi tutto quello che è stato rivelato!

Il ritorno a Vice City

Aaron Garbut, co-responsabile dello studio, ha definito la Florida come "l'America portata all'eccesso", un luogo di bellezza e contrasti in cui glamour ed eccesso convivono con degrado e difficoltà, il contesto ideale per un crime drama. Dopo GTA V e Red Dead Redemption 2, spiega Garbut, le aspettative erano altissime, e il ritorno a Vice City è sembrato la scelta naturale per superarle. Se la Liberty City di GTA III era stata il luogo in cui lo studio aveva capito cosa potesse essere GTA, Vice City è stata quella in cui si è divertito a esplorarne le possibilità.

Stavolta, però, la città è solo una parte del tutto. Per ricreare l'intero Stato il team ha effettuato numerosi viaggi in Florida, girando di notte con ex poliziotti, frequentando locali notturni, spiagge, Everglades e Keys, parlando con i residenti di cultura, criminalità e forze dell'ordine e studiando i dialetti locali, sia urbani sia rurali. Il risultato è una Vice City ricostruita da zero, ampliata e ambientata ai giorni nostri, che nei filmati mostrati finora appare estremamente fedele alla Miami reale, dal traffico congestionato alle sopraelevate tortuose, fino ai grattacieli bianchi e ai quartieri multiculturali.

Jason e Lucia

I protagonisti sono Jason Duval, veterano dell'esercito che lavora per alcuni trafficanti nelle Leonida Keys, e Lucia Caminos, originaria di Liberty City, appena uscita di prigione e addestrata al combattimento dal padre. Come in GTA V potremo passare dall'uno all'altra quasi in ogni momento, anche se, trattandosi di una coppia di rapinatori in stile Bonnie e Clyde, saranno spesso insieme durante le missioni. Quando un colpo facile andrà storto, i due dovranno sbrogliare una cospirazione criminale che si estende a tutta Leonida.

Non potremo separarli, ma potremo decidere se il loro rapporto resterà un'amicizia o diventerà romantico. A rafforzare il legame, oltre alle missioni in comune, saranno piccoli gesti come tenersi per mano, aprirsi la porta, rispondere con prontezza a chiamate e messaggi e accettare gli inviti a svolgere attività insieme. Il sistema è facoltativo e non offre vantaggi di gameplay, ma Rockstar ha confermato che alcuni elementi della storia ne saranno influenzati.

Una mappa grande il doppio di GTA V

Stando a Garbut, Leonida è con un buon margine la mappa più grande mai creata da Rockstar: il doppio di quella di GTA V, ma anche più densa, dettagliata e interattiva, con un numero di interni tale da far percepire gli edifici come reali dentro e fuori. Rupert Humphries, a capo della narrativa, spiega che la storia ci porterà in giro per buona parte dello Stato, in un contesto in cui ricchi e poveri vivono fianco a fianco e crimine e corruzione fanno da filo conduttore.

Le regioni principali sono sei. Vice City offre architetture art déco, spiagge, un porto crocieristico e strade trafficate che complicheranno gli inseguimenti con la polizia. Oltre alle Leonida Keys troviamo Grassrivers, equivalente delle Everglades popolato da rettili predatori e da abitanti poco raccomandabili e probabilmente armati, e Port Gellhorn, con attrazioni abbandonate, motel economici e centri commerciali fatiscenti. Ambrosia è il cuore industriale dello Stato, tra fabbriche, raffinerie e una banda di motociclisti al comando, mentre il Mount Kalaga National Park, al confine settentrionale, rappresenta la cultura della fascia tra Florida e Georgia, qui chiamata Leonida-Gloriana.

Proprio al nord, spesso trascurato nell'immaginario comune, il team ha dedicato particolare attenzione, ispirandosi a città come Panama City, Jacksonville e Ocala. Paul MacPherson, responsabile dell'arte ambientale, cita zone di disboscamento, comunità recintate con piste d'atterraggio per jet privati e cittadine costiere in difficoltà, oltre a una lunga serie di attività: percorsi per ATV, feste nel fango, destruction derby notturni, sentieri per mountain bike, ranch, un golf club privato, dune da affrontare in moto da cross e laghi dove pescare. Non si sono invece ancora viste la zona di Orlando con i suoi parchi a tema e la Space Coast: MacPherson non ha confermato la presenza di quei luoghi specifici, ma assicura che il gioco punta comunque a restituire l'esperienza completa della Florida.

Per spostarci avremo a disposizione una mappa simile a un'immagine satellitare e RydeMe, un'app di ride-sharing per il viaggio rapido, oltre a radio con nuovi brani su licenza e al telefono, con cui potremo curiosare sui social come il ritorno di Snapmatic. Rubare auto sarà inoltre più articolato: alcuni veicoli richiederanno strumenti specifici, e i modelli più costosi potranno avere antifurti e localizzatori, rilevabili con l'app WAiNK, che mostrerà anche il costo di registrazione e il valore di rivendita a un ricettatore.

Meteo localizzato e uragani

Owen Shepherd, responsabile di illuminazione e rendering, spiega che il sistema meteo è stato riprogettato per essere localizzato e persistente, con formazioni nuvolose dinamiche che vanno dai cieli limpidi dell'inverno ai cumulonembi dei pomeriggi estivi. Potremo così trovarci sotto il sole mentre poco lontano infuria un temporale, vedere arcobaleni realistici e trovare strade bagnate e pozzanghere dopo il passaggio della pioggia. Anche il vento è stato migliorato, con brezze serali, correnti ascensionali ed effetti su capelli, detriti, acqua ed erba. Confermate infine tempeste tropicali e uragani, anche se Rockstar non ha chiarito con che frequenza si verificheranno né come influenzeranno storia e gameplay.

Fauna e attività

Grand Theft Auto VI includerà oltre 170 specie animali, tra cui più di 60 tipi di uccelli e oltre 30 mammiferi terrestri, molte delle quali mai viste prima in un gioco Rockstar. Michael Kane, responsabile dell'arte dinamica, conferma lamantini, fenicotteri, pellicani e alligatori, ma anche specie invasive tipiche della Florida come iguane verdi, rospi delle canne, armadilli e macachi rhesus. Nelle immersioni subacquee incontreremo squali, balene, razze, tartarughe e meduse. Grazie all'esperienza di Red Dead Redemption, gli animali godranno di effetti come iridescenza e bioluminescenza e di pellicce completamente simulate, che si sporcano e si bagnano, e come in Red Dead potremo seguirne le tracce, con esemplari Rari, Scopribili e Leggendari ancora tenuti segreti.

Tra le attività confermate figurano base jumping, biliardo, palestre, kayak, minigolf, immersioni, corse su strada e fuoristrada, zoo, airboat e moto d'acqua, alcune delle quali utili anche a rafforzare il rapporto tra i protagonisti.

NPC mai così vari

Gli abitanti di Leonida saranno i più vari e curati della serie, con un team di Los Angeles dedicato solo ai loro dialoghi. Gli NPC avranno altezze e corporature diverse, pelli con lentiggini, nei e abbronzatura, tatuaggi e acconciature coerenti con le diverse comunità. Anche l'abbigliamento cambierà da zona a zona, con la più ampia gamma di capi e accessori mai realizzata dallo studio e dettagli come usura e vestibilità legati alla condizione sociale di ciascun personaggio.

Rapine e sistema Heat

Il denaro avrà un ruolo centrale, dato che alcune missioni si sbloccheranno solo in base al nostro reddito. Potremo rapinare da soli o in coppia, scegliendo se agire in modo rapido e rumoroso o silenzioso e meticoloso, con la risposta della polizia che dipenderà dal livello di escalation. Ai Livelli di Ricercato a sei stelle si affianca il nuovo sistema Heat, con cui le forze dell'ordine raccoglieranno informazioni sul nostro aspetto e sui nostri spostamenti: cambiare vestiti e taglio di capelli e abbandonare il veicolo della fuga ci aiuterà a far perdere le tracce. Dividersi può disperdere l'attenzione degli agenti, ma l'arresto di uno dei due porterà comunque al game over.

Una storia fatta di scelte

Sulla trama Rockstar resta abbottonata, ma conferma che le nostre decisioni, grandi e piccole, influenzeranno in modo significativo la direzione della storia, al punto da incoraggiare più partite, e che il gioco premierà il tempo trascorso a esplorare Leonida, sfumando il confine tra missioni principali e secondarie. Garbut riassume così l'approccio dello studio: di solito si sacrifica la scala per il dettaglio o il dettaglio per l'interazione, ma stavolta "tutto è stato alzato al massimo", al punto che, a suo dire, Rockstar non ha mai creato nulla di simile.

Vi lasciamo ora alle nuove immagini del gioco pubblicate dalla rivista: buona visione!