La notizia anticipata dal rumor di stamattina è arrivata ufficialmente, con nuovi e pesanti cambiamenti all'interno di XBOX. Con un messaggio inviato a tutti i dipendenti del team a livello globale e firmato da Matt Booty, la divisione ha comunicato l'eliminazione di 268 posizioni, una profonda riorganizzazione degli studi first party e alcuni aggiornamenti sulle cessioni di studi avviate nei mesi scorsi, il tutto nell'ambito del reset di XBOX avviato all'inizio dell'anno.

Il riassetto più rilevante riguarda la struttura degli studi, che verranno raggruppati in un numero minore di unità di business. L'obiettivo, si legge, è "rafforzare i nostri franchise e i nostri giochi operando con meno business unit, allineando gruppi che già lavorano a stretto contatto e concentrando le nostre competenze di publishing". A uscirne con un ruolo decisamente più ampio è Activision, che accoglierà sotto la propria ala World's Edge (autori del franchise "Age of") e Rare, ma soprattutto si occuperà dello sviluppo del prossimo capitolo di Halo.

A lavorare ad Halo sarà un team nuovo di zecca, costruito appositamente per questo scopo e tenuto separato da altri sviluppi in corso e dai dai piani legati a Call of Duty. Halo Studios, dal canto suo, manterrà un piccolo team dedicato al supporto della community di Halo e dei titoli già disponibili sul mercato.

Anche Bethesda amplia il proprio perimetro, inglobando Obsidian. Lo studio proseguirà con i progetti attualmente in lavorazione, tra cui Grounded, oltre al nuovo progetto di Fallout realizzato in collaborazione con Bethesda Game Studios. King, invece, accoglierà Microsoft Casual Games, dando vita a un'unione tra quelli che il messaggio definisce "i nostri due leader globali nel game design casual e nelle live operations".

Cambiamento importante anche per due nomi storici del mondo racing e non solo: Playground e Turn 10 diventeranno un unico studio, focalizzato sui franchise di Forza e Fable. Una scelta che, secondo la comunicazione, non fa altro che ufficializzare un rapporto già consolidato, visto che i due team sono "partner creativi e di franchise da oltre un decennio" e con le modifiche odierne il loro lavoro confluirà "formalmente in un'unica squadra".

Venendo ai licenziamenti, i 268 ruoli eliminati interessano Halo Studios, altri studi first party e il livello manageriale e delle funzioni centrali di XBOX Game Studios. Considerando anche le cessioni degli studi, le azioni portate a termine da luglio a oggi portano XBOX a circa tre quarti del percorso di ristrutturazione annunciato in precedenza. "Sono profondamente grato per ciò che i nostri colleghi hanno costruito, e so quanto sarà difficile la giornata di oggi per chi lascia l'azienda e per i team che li circondano", si legge nel messaggio.

Proprio sul fronte delle cessioni arrivano notizie contrastanti. Ad agosto Compulsion e Double Fine sono tornati nelle mani del proprio management, portando con sé le rispettive IP, i cataloghi e i fondi necessari per proseguire l'attività. Con condizioni analoghe è stata ora completata anche la transizione di Undead Labs, che grazie a un nuovo publisher pubblicherà State of Decay 3 al day one su XBOX Game Pass. Diversa ed inattesa, invece, la sorte di Ninja Theory: "sfortunatamente, due distinti accordi" per lo studio sono sfumati, e XBOX avvierà quindi una consultazione con i dipendenti in merito a una proposta di chiusura, pur continuando a valutare strade alternative. Resta invece in corso la consultazione con Arkane, che dovrebbe protrarsi fino alla fine dell'anno.

In chiusura, il messaggio invita a mettere al centro le persone coinvolte: "oggi la nostra attenzione deve essere rivolta al sostegno di chi è stato colpito e a trattarci l'un l'altro con cura e rispetto". Nella prossima settimana sono previste visite presso gli studi, mentre il 6 ottobre si terrà un town hall in cui l'intero team XBOX si riunirà per fare il punto sui progressi e guardare avanti a quella che viene descritta come "una delle line-up di giochi più forti della nostra storia".

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