La profonda riorganizzazione di XBOX annunciata nei mesi estivi sembra pronta a entrare nella sua seconda fase. Secondo quanto riportato da The Information, già questa settimana dovrebbero essere licenziati centinaia di dipendenti, mentre più studi verranno accorpati tra loro. A rendere il quadro ancora più interessante ci pensa l'insider NateTheHate, secondo cui alcuni franchise e team cambieranno collocazione all'interno di Microsoft, con Halo che finirebbe addirittura sotto la responsabilità di Activision Blizzard.

Per comprendere la portata di quanto sta accadendo occorre fare un passo indietro. Quest'estate Asha Sharma aveva presentato quella che lei stessa aveva definito "la ristrutturazione più importante della storia di XBOX", un piano che prevedeva circa 3.200 tagli complessivi nel corso dell'anno fiscale: di queste, una prima tranche da 1.600 licenziamenti è stata già effettuata, con altre 1.600 circa da distribuire nei mesi successivi. Nello stesso annuncio si parlava anche del ritorno all'indipendenza di Compulsion Games e Double Fine, e del passaggio di Ninja Theory e Undead Labs sotto una nuova proprietà. Microsoft aveva inoltre dichiarato di voler ridurre drasticamente i livelli di management, mettere in comune un numero maggiore di servizi e puntare su una struttura decisamente più integrata.

È proprio la seconda tranche di tagli quella che, stando alla fonte di The Information, una persona informata sui piani dell'azienda, starebbe per concretizzarsi. Va quindi chiarito che non si tratterebbe di licenziamenti aggiuntivi rispetto ai 3.200 già annunciati: la Sharma aveva infatti anticipato la seconda ondata da 1.600 posti, senza però fornire alcun dettaglio su chi e cosa sarebbe stato coinvolto, aspetto che da allora è rimasto oggetto di speculazioni. Anche sul fronte del consolidamento degli studi non ci sono ancora indicazioni precise, né su quali team verranno fusi né sulla forma che assumerà l'operazione, anche se l'idea generale sembra essere quella di far confluire alcune realtà più piccole sotto etichette più grandi, che ne assorbirebbero progetti e personale.

Per ora non ci sono informazioni ufficiali al proposito da parte di Microsoft, ma conoscendo l'importanza che Asha Sharma attribuisce alla chiarezza nella sua divisione, è possibile che, ora che l'informazione è trapelata, voglia fare chiarezza al più presto con un comunicato ufficiale.

Sempre secondo The Information, la mossa rientrerebbe nella strategia della Sharma di migliorare i margini di XBOX e di concentrare gli investimenti sulle franchise più importanti, come The Elder Scrolls e Fallout, ridimensionando al contempo il peso degli studi minori acquisiti negli ultimi anni. Sappiamo del resto che sono in sviluppo diversi capitoli di Fallout, tra cui Fallout 5.

Veniamo ora a Halo. Commentando la notizia su ResetEra, NateTheHate ha sostenuto che la serie passerà sotto l'ala di Activision Blizzard, precisando però subito dopo che si riferisse al franchise e non a Halo Studios. Una distinzione tutt'altro che secondaria: l'insider non ha affermato che il team diventerà uno studio Activision, e al momento non è chiaro quale sarà il suo destino. Interpellato sull'ampiezza della riorganizzazione, NateTheHate ha poi aggiunto che "non sarà solo Halo a passare sotto ABK. Altri studi si sposteranno in diverse realtà all'interno di XBOX/Microsoft", senza però fare ulteriori nomi. Vale la pena ricordare che ad agosto era circolata la voce di un Halo multiplayer in sviluppo proprio presso Activision.

Non mancano altre indiscrezioni. Una di queste vorrebbe gli studi di Call of Duty in procinto di essere accorpati, con una conseguente riduzione della loro presenza complessiva: si tratta però di una voce del tutto priva di conferme, da prendere quindi con estrema cautela. Jason Schreier, invece, nel corso di un recente podcast, ha lasciato intendere che anche Blizzard sarebbe ormai prossima a subire dei licenziamenti, una previsione basata in gran parte sulle conversazioni avute alla BlizzCon, che si è tenuta all'inizio di questo mese.

Va ribadito che nessuna di queste informazioni è stata al momento confermata da Microsoft. Se però quanto riportato da The Information dovesse rivelarsi corretto, non dovremo attendere molto per saperne di più, visto che la nuova ondata di tagli è attesa proprio in questi giorni. Resta da capire quali team saranno coinvolti nella riorganizzazione e cosa comporterebbe, concretamente, il passaggio di una serie importante come Halo sotto Activision Blizzard.