Microsoft ha annunciato oggi una revisione del modo in cui XBOX Cloud Gaming viene incluso nell'abbonamento XBOX Game Pass e di come potrà essere fruito in futuro: a partire da novembre, ciascun piano metterà a disposizione un numero prestabilito di ore di cloud gaming al mese, superate le quali sarà necessario acquistare tempo di gioco aggiuntivo.

Nel dettaglio, il monte ore mensile sarà di 15 ore per gli abbonati Game Pass Ultimate, di 10 ore per chi ha sottoscritto Game Pass Premium e di 5 ore per il piano Game Pass Essential. Si tratta di una novità sostanziale, dato che oggi chi possiede un abbonamento può giocare in streaming senza alcun limite temporale. La stessa Microsoft riconosce la portata del cambiamento, in particolare per chi si affida al Cloud in modo continuativo, ma stima che l'impatto riguarderà il 4% degli abbonati.

Una volta esaurite le ore mensili incluse, potremo acquistare tempo di gioco supplementare direttamente dall'XBOX Store. Il numero di ore disponibili, le modalità di acquisto e le funzionalità del servizio potranno variare da mercato a mercato, mentre prezzi e dettagli completi verranno comunicati prima dell'entrata in vigore delle novità.

Cambia qualcosa anche per chi non è abbonato: sempre da novembre sarà possibile utilizzare XBOX Cloud Gaming senza avere un abbonamento Game Pass, acquistando ore di streaming dall'XBOX Store e giocando ai titoli idonei già in nostro possesso sui dispositivi supportati. Un'alternativa pensata per chi desidera un accesso occasionale al servizio o preferisce non legarsi a un abbonamento ricorrente.

Il Cloud resta inoltre una porta d'ingresso per chi possiede ancora una XBOX One, permettendo di accedere ai giochi realizzati per XBOX Series X|S senza dover affrontare subito un cambio di hardware. Un aspetto che Microsoft giudica particolarmente rilevante nei mercati in cui le console sono meno diffuse o meno accessibili dal punto di vista economico. Il supporto al Cloud, ci viene assicurato, continuerà ad essere esteso ad altri titoli nel corso dell'anno.

Sulle motivazioni dietro la scelta, l'azienda spiega che i costi di erogazione del servizio crescono di pari passo con il numero di utenti e con le ore trascorse in streaming: il passaggio a un modello basato su un limite mensile consentirebbe quindi di mantenere attivo il servizio continuando al contempo a investire su affidabilità e prestazioni. Microsoft ammette apertamente che, per una parte dell'utenza, la conseguenza concreta sarà una spesa più alta.

Il quadro completo arriverà a novembre, quando verranno diffuse informazioni più precise su prezzi, acquisto delle ore aggiuntive, giochi idonei, disponibilità nei vari mercati e sulle modalità con cui potremo verificare il tempo residuo. L'azienda ha infine dichiarato che monitorerà con attenzione i feedback prima e dopo l'introduzione del nuovo modello, comunicando eventuali correzioni di rotta.