Come i rumor già facevano intendere, la prossima generazione XBOX potrebbe non essere un singolo dispositivo. A lasciarlo intendere è stata Asha Sharma, CEO di XBOX, che tornando a parlare di Project Helix ha utilizzato l'espressione "famiglia di dispositivi": un plurale che contrasta con il modo in cui il progetto era stato presentato lo scorso marzo, ovvero come "console di prossima generazione", capace di eseguire anche i giochi PC.

L'occasione è arrivata da un'intervista rilasciata alla BBC nel corso della gamescom, dove alla dirigente è stato chiesto se Project Helix sarà una macchina priva di lettore ottico. Una risposta diretta non è arrivata: "Non condivideremo altro su Helix, lo so che dovevate chiedermelo", ha esordito Sharma, aggiungendo però che "stiamo lavorando sodo a una grande nuova generazione e a un'ottima famiglia di dispositivi per Helix, e presto vi diremo di più". Sul fronte del supporto ai supporti fisici, va comunque segnalato che proprio in questi giorni Microsoft ha annunciato un programma che permetterà di digitalizzare i giochi già posseduti in formato fisico.

Capire cosa si celi dietro questa dicitura non è semplice. La generazione attuale, del resto, ha già visto la convivenza di due macchine, con XBOX Series X più potente e dotata di lettore disco e XBOX Series S interamente digitale, ma il riferimento di Sharma non implica necessariamente una futura suddivisione dello stesso tipo: suggerisce piuttosto che Microsoft stia preparando una "console" che vedrà vita in molte forme diverse; d'altronde alcuni dei rumor passati parlavano anche del fatto che produttori OEM, come ASUS e altri, potrebbero realizzare le loro versioni di Helix, con aspetti e caratteristiche diverse l'uno dall'altro. Un rumor che Jason Ronald, VP of next generation di XBOX, non ha propriamente smentito, limitandosi a precisare che "Project Helix sarà disponibile come console XBOX first party", ma non smentendo che sarà disponibile anche come prodotto third party.

Qualche indizio in più arriva dagli accordi già noti: nel 2025 Microsoft e AMD avevano annunciato una "partnership strategica pluriennale" per lavorare insieme a "un portfolio di dispositivi", console di nuova generazione compresa, il che rende plausibile che la collaborazione riguardi in qualche forma anche l'intera famiglia Helix.

Sui tempi di rilascio della console (o dei dispositivi), invece, c'è ancora incertezza, complice il grande riserbo mantenuto dall'azienda in un periodo segnato dai numerosi tagli al personale nella divisione gaming. Sharma in passato aveva lasciato intendere un possibile arrivo nel periodo natalizio del 2027, mentre a febbraio, poco prima della sua nomina a sorpresa al vertice di XBOX, AMD aveva fatto capire di essere pronta a supportare un lancio nel corso di quello stesso anno; sempre a marzo, nel corso di una conferenza, Ronald aveva però spiegato che Helix non avrebbe raggiunto la fase alpha prima del 2027. A giugno, infine, la stessa Sharma aveva riconosciuto che il grande pubblico non sarà disposto a spendere "migliaia di dollari" per una "generazione di console", anticipando che Microsoft esplorerà "nuovi modelli di business" guardando al futuro.

Restiamo quindi in attesa di novità su Project Helix, che speriamo arrivino il prima possibile. Dopotutto Asha stessa ha detto "presto vi diremo di più"; che intendesse entro fine anno?