The Coalition ha finalmente alzato il sipario sul comparto multigiocatore di Gears of War: E-Day, offrendoci un approfondimento su quello che potremo aspettarci dall'esperienza online. Al centro dell'intera offerta troviamo da sempre il concetto di squadra e la cooperazione sul campo di battaglia, elementi che in questo nuovo capitolo vengono spinti al massimo. Dalla rinnovata modalità Orda PvE su larga scala fino agli svariati scontri competitivi 4v4, gli sviluppatori hanno confezionato un ecosistema pensato sia per i veterani del brand sia per i nuovi arrivati, arricchito da una personalizzazione profonda e da un modello di progressione classico.

La più grande novità del comparto cooperativo è rappresentata da Assedio Orda (Horde Siege), una spettacolare evoluzione della classica modalità Orda pensata per ben dodici partecipanti divisi in tre squadre da quattro elementi. Ci ritroveremo a combattere all'interno delle mappe multigiocatore più ampie ed immersive mai create per la serie, ambientate nella città di Colonna. Le tre squadre dovranno portare a termine i propri obiettivi incrociando spesso i propri percorsi, affrontando battaglie dinamiche, cinematografiche e imprevedibili contro le ondate dei Locust.

Prima di scendere in campo in questa modalità, potremo scegliere la nostra classe di appartenenza ed equipaggiarci a dovere, progredendo per sbloccare nuove armi, mod per armature ed equipaggiamenti tattici in grado di adattarsi al nostro stile di gioco. Ogni classe ricopre un ruolo strategico fondamentale: l'Assalto controlla il campo di battaglia a media distanza e stordisce le ondate nemiche grazie al Dissipatore Sonico; il Tiratore si concentra sui danni di precisione a lungo raggio e sfrutta il Drono Pulsante per hackerare le unità Locust; il Breacher è un combattente da prima linea che rischia in prima persona ripristinando la propria salute e riducendo i danni subiti tramite un iniettore di adrenalina; infine il Medico garantisce supporto costante e rianima i compagni anche a distanza, potendo rianimare i membri di qualsiasi squadra nel raggio d'azione con il Vaporizzatore Stim.

Nel corso delle missioni saremo chiamati a svolgere obiettivi principali di varia natura, che ci costringeranno sia a muoverci continuamente nella mappa sia ad arroccarci per difendere posizioni strategiche, come la protezione dei Rig. Quest'ultimi sono grandi dispositivi di ricognizione della COG sparsi per Colonna per mappare la rete di tunnel sotterranei nemiche; la loro attivazione, pur essenziale, attirerà inevitabilmente l'attenzione delle orde nemiche per via del forte rumore emesso. Troveremo anche obiettivi secondari a tempo, come l'eliminazione di bersagli di alto valore, la disattivazione di esplosivi o il recupero di cavi d'alimentazione. Completando questi compiti opzionali e abbattendo i nemici accumuleremo energia da spendere presso le casse di rifornimento per acquistare torrette, mine a filo, granate o modificare il nostro equipaggiamento al volo.

La presenza contemporanea di tre squadre crea momenti di grande cooperazione: potremo incrociare altre squadre per aiutarle a contenere un'ondata, creare zone di uccisione congiunte o correre in soccorso di compagni finiti a terra per una rianimazione provvidenziale. Il comando invierà anche casse di rifornimenti contese, dove la squadra più rapida otterrà le ricompense migliori. Inoltre, durante le missioni potranno verificarsi Invasioni improvvise: enormi mostri e boss di grande stazza scenderanno in campo applicando bonus ai Locust o bloccando determinate azioni fino alla loro sconfitta. Abbattere queste imponenti creature richiederà lo sforzo congiunto di più squadre, premiando tutti i partecipanti.

Al termine degli obiettivi principali, il comando invierà l'elicottero Raven per l'estrazione: dovremo difendere la zona d'atterraggio durante un'ultima ed intensa ondata nemiche. Portare in salvo l'intera squadra massimizzerà i punti esperienza e i componenti arma guadagnati. Per la prima volta in un capitolo principale di Gears of War: E-Day, potremo modificare in modo capillare le nostre armi preferite. Spendendo i componenti raccolti potremo apportare modifiche minori alla maneggevolezza, come ad esempio alterare gli effetti della ricarica attiva perfetta.

Per chi cerca l'esperienza Orda classica, invece sarà presente la modalità a dieci ondate di pura sopravvivenza stazionaria, mentre modificatori di difficoltà casuali come fuoco amico o esplosione dei droni garantiranno una rigiocabilità infinita.

Passando al comparto competitivo PvP, Gears of War: E-Day propone scontri 4v4 tra COG e Locust guidati dalle nuove meccaniche di movimento. Il Versus rappresenta la prova di abilità pura: qui non saranno ammesse mod o potenziamenti, e tutti scenderemo in campo con il medesimo equipaggiamento di partenza su mappe simmetriche, contendendoci le armi speciali posizionate sul terreno. Al lancio saranno disponibili sei mappe: Park, Battleship, Outpost, Precinct, Market e Skyward, tutte progettate attorno all'uso delle coperture e dei passaggi tattici.

L'offerta del Versus al lancio include quattro modalità principali. Accanto ai graditi ritorni di Team Deathmatch e Conquest (versione aggiornata di Re della Collina), debuttano due modalità inedite. In Demolizione, le due squadre si contenderanno una bomba neutrale da innescare in una delle due basi avversarie, alternandosi continuamente tra attacco e difesa. In Crogiolo (Crucible), l'azione ruota attorno al possesso del nucleo di energia: la squadra che lo detiene guadagna punti, ma la zona di punteggio si restringe e si sposta continuamente nel corso del round. Inoltre, il nucleo può sparare un colpo caricato in grado di disintegrare un nemico, rendendo le giocate difensive decisive per la vittoria.

Per accogliere sia i giocatori storici sia chi si avvicina per la prima volta alla saga, gli sviluppatori hanno inserito un tutorial Boot Camp e un'area di addestramento al combattimento in cui testare armi, movimenti e piccoli scontri con i Locust. Saranno presenti schemi di controllo preimpostati e completamente personalizzabili. Il Versus offrirà sia playlist Social (con la possibilità di giocare anche contro i bot per allenarsi) sia playlist Classificate per chi cerca la sfida competitiva ai massimi livelli con ricompense esclusive.

Sul fronte della personalizzazione, Gears of War: E-Day adotta un approccio classico: quasi tutti gli elementi estetici delle skin dei personaggi COG e Locust (ispirate alla lore e alle ambientazioni di gioco) si sbloccheranno semplicemente giocando. Svolgendo sfide stagionali, sbloccando obiettivi, guadagnando medaglie nel sistema classico o accumulando monete a fine partita, potremo accedere al catalogo della caserma. Gli sviluppatori hanno confermato con fermezza l'assenza di Battle Pass e di meccaniche pay-to-win. Gli unici contenuti a pagamento saranno limitati alla Premium Edition e a collaborazioni speciali, come il set di armi Ride the Lightning realizzato in partnership con i Metallica.

La prova su strada di Gears of War: E-Day non è lontana: l'accesso anticipato alla beta aperta prenderà il via il 6 agosto. Vi lasciamo ora al lungo filmato che ci mostra tutte le modalità descritte sopra.