Ora che le acque del Summer Game Fest iniziano a calmarsi, Asha Sharma e Matt Booty ne approfittoano per guardare al futuro di XBOX, e lo fanno con una lettera inviata a tutti i dipendenti, pubblicata anche sul sito ufficiale, che annuncia un reset della strategia XBOX nei prossimi 100 giorni. Eccovela tradotta interamente in italiano.

Caro Team,

Nei primi 100 giorni trascorsi insieme, abbiamo iniziato a dare nuova vita a Xbox.

I nostri team dedicati alla piattaforma hanno già rilasciato più aggiornamenti negli ultimi 100 giorni che in tutto l'anno precedente. Ora abbiamo più partner attivi su Xbox che mai. Il nostro team di Game Pass si è messo al lavoro per migliorare la nostra offerta e, dopo oltre 8 mesi di calo, il nostro servizio ha ricominciato a crescere. E grazie a Player Voice, disponiamo di un canale attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per ascoltare direttamente i giocatori, i creatori e gli sviluppatori.

Con l'XBOX Games Showcase e il ritorno del FanFest, abbiamo riunito centinaia di milioni di fan in tutto il mondo. Abbiamo reintrodotto le esclusive con Gears of War: E-Day nel 2026 e Clockwork Revolution nel 2027. I giocatori possono continuare ad aspettarsi da noi esclusive di punta ogni anno. Allo stesso tempo, Playground Games ci ha ricordato che i franchise consolidati possono raggiungere nuovi livelli incredibili.

Questi risultati sono solo i primi, ma dimostrano cosa è possibile ottenere quando agiamo più rapidamente, restiamo vicini alla nostra community e ci allineiamo dietro una visione condivisa. Abbiamo commesso degli errori e continueremo a commetterli, ma ciò che conta è che ascoltiamo, impariamo e modifichiamo la rotta dove necessario. Ricordate, i nostri fan fanno il tifo per noi.

Ora iniziamo i prossimi 100 giorni. È importante avere sia ottimismo che realismo mentre lavoriamo per riorganizzare l'azienda.

Ecco le realtà che dobbiamo affrontare:

#1: Ogni anno oltre un miliardo di giocatori sceglie di giocare su Xbox e con i nostri giochi, per un totale di 72 miliardi di ore su console, PC, dispositivi mobili e streaming (esclusa gran parte della Cina e alcune altre proprietà). I nostri franchise sono anche tra i più grandi e amati a livello globale e stanno ora battendo record in TV e al cinema. In futuro, la nostra concorrenza sarà l'attenzione. Ci sono più giochi, serie TV, franchise, creatori, formati di contenuti, app, ecc. fantastici che mai.

#2: Chiuderemo questo anno fiscale con un margine di redditività di circa il 3%, in calo rispetto all'anno precedente. Escludendo Activision Blizzard King, negli ultimi cinque anni abbiamo speso oltre 20 miliardi di dollari in investimenti continui nei nostri contenuti, nella piattaforma e nei sussidi per l'hardware, ma il nostro fatturato annuo è diminuito di quasi mezzo miliardo nello stesso periodo. In futuro, questa situazione non potrà continuare.

#3: Stiamo attraversando una crisi dei componenti hardware. Quando sono entrato in carica come CEO a febbraio, il prezzo che pagavamo per i componenti di archiviazione delle console era più che raddoppiato rispetto a quello pagato lo scorso autunno. Da allora, questi costi sono raddoppiati nuovamente. E mentre pianifichiamo la stagione delle festività del 2027, prevediamo un altro aumento significativo, che ci porterà a pagare più di cinque volte i prezzi pagati solo due anni prima. I costi della memoria hanno seguito un andamento sostanzialmente simile. Sebbene l'intero settore stia affrontando una crisi dei componenti, riteniamo di averne risentito in misura maggiore rispetto a molti nostri concorrenti a causa delle scelte che abbiamo fatto negli ultimi cinque anni. Al momento non siamo in grado di produrre tutte le console che i giocatori vorrebbero acquistare e abbiamo bisogno di un nuovo modello di business e di partnership per l'hardware, poiché rimaniamo impegnati con Helix.

#4: Abbiamo ampliato il nostro sistema di studi quando avevamo bisogno di una pipeline di contenuti per soddisfare molteplici strategie relative ad abbonamenti, streaming e dispositivi. Nel corso di questo processo, ci siamo trovati a fare troppo, mentre attuavamo strategie in evoluzione in un panorama di contenuti più facilmente disponibili. Siamo i fortunati custodi di franchise che definiscono il settore, con un enorme potenziale e una forte domanda da parte dei giocatori, ma non li abbiamo finanziati adeguatamente per competere e vincere. Allo stesso tempo, come abbiamo visto lo scorso fine settimana allo Showcase, un flusso affidabile di titoli esclusivi propri e di terze parti e di nuove proprietà intellettuali è fondamentale per il nostro successo. Dobbiamo rivalutare l'equilibrio tra questi e le nostre priorità di investimento per i prossimi 5 anni.

#5: La nostra attuale infrastruttura di piattaforma non è preparata per la sfida che ci attende. I nostri sistemi sono eccessivamente complessi e comportano centinaia di dipendenze, il che ostacola la nostra capacità di agire rapidamente. Siamo diventati troppo dipendenti dai fornitori per gestire i nostri sistemi e dobbiamo diventare più autosufficienti come cultura ingegneristica per costruire il futuro. Dobbiamo aumentare il valore che offriamo ai giocatori riducendo al contempo il tempo necessario per farlo. Andando avanti, evolveremo e ricostruiremo il nostro stack ed esamineremo le capacità di tutta XBOX e le potenziali fusioni e acquisizioni per aiutarci a vincere nei settori hardware, PC, mobile e streaming.

Per alcuni di voi, scoprire queste realtà sarà sorprendente e persino frustrante. Non avremo successo nascondendo le dure verità, né avremo successo facendo la stessa cosa e aspettandoci risultati diversi. Come la mentalità delle “vittorie quotidiane” dei primi 100 giorni, faremo uno sprint per progredire insieme su hardware, contenuti, esperienza e servizi.

XBOX è uno dei pochi luoghi in cui le persone vengono non solo per giocare, ma per connettersi con gli altri e creare ricordi. Con la console al centro di come vengono definite le nostre esperienze di punta, Windows come una delle più grandi piattaforme di gioco al mondo e giochi incredibili sotto il nostro tetto come uno dei più grandi editori al mondo, abbiamo le basi giuste.

Ricominciamo da capo per un XBOX più forte e costruiamo l'azienda numero uno nel settore dei giochi e dell'intrattenimento.

Asha e Matt

Cosa ci dicono in realtà le parole di Asha e Matt? Cercando di capire quanto è in realtà scritto tra le righe, questa lettera riguarda la presa di coscienza di un modello di business ormai insostenibile per XBOX. Con i ricavi in calo nonostante investimenti miliardari e una crisi dei componenti che rischia di moltiplicare fino a cinque volte i costi di memorie e archiviazione, il vecchio sistema che vedeva l'hardware sovvenzionato dal produttore per assorbirne i costi, sembra essere arrivato al capolinea. Per garantire il futuro del progetto Helix e soddisfare la domanda, dovremo aspettarci un approccio commerciale completamente rivisitato e nuove partnership strategiche, probabilmente con produttori OEM che entreranno in campo per realizzare versioni diverse - ed a costi diversi - della nuova console.

E i due dirigenti ci fanno capire che questa razionalizzazione dei costi colpirà inevitabilmente anche il comparto contenuti e l'infrastruttura tecnica. L'espansione degli studi interni ha creato una struttura sovradimensionata che ha sottratto risorse ai franchise storici, ora pronti a essere rifinanziati per competere al massimo livello. Il focus si sposterà sulla qualità e su esclusive annuali di alto profilo, come confermano i futuri Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution. Parallelamente, tutta l'infrastruttura di piattaforma verrà ricostruita internamente per ridurre la dipendenza dai fornitori esterni, accelerando gli aggiornamenti e integrando meglio l'ecosistema, magari senza escludere acquisizioni mirate per dominare anche su mobile e cloud.

Insomma, questa trasparenza mostrata su margini e costi segna l'inizio di una fase di consolidamento che mira ad aumentare l'efficienza e la sostenibilità del business XBOX, e questo potrebbe portare anche a scelte dolorose come licenziamenti, cosa peraltro già trapelata nelle ultime ore. La speranza è che tali sacrifici riescano, come Asha e Matt si augurano, a portare XBOX al vertice del mondo dell'entertainment. Non ci resta che attendere per scoprire se sarà davvero così!