Annunciando l'arrivo di Grand Theft Auto VI su XBOX Cloud Gaming, Asha Sharma aveva anche rivelato un nuovo accordo strategico decennale con Take-Two; ora il documento che delinea questo accordo è stato depositato presso la SEC, l'organo federale americano che regola le aziende quotate in borsa, anche se molte parti sono oscurate.

Dalle 29 pagine pubblicate emerge un’impostazione chiara. Il rapporto di XBOX con l’editore di Rockstar Games, 2K e Zynga non riguarda solo le console, ma un intero ecosistema, con il cloud in primo piano e spazio già previsto per hardware che ancora non conosciamo.

Tutto parte dalla definizione di XBOX. Nel testo Microsoft non parla di una linea di console, ma di una piattaforma e di un ecosistema. Precisa anche che questa definizione resterà valida comunque la società decida in futuro di “nominare o proporre” il marchio. Anche il concetto di dispositivo si allarga: per “XBOX Devices” si intende qualsiasi hardware da cui si possa accedere ai giochi. Due tipi sono indicati chiaramente: le console XBOX e i dispositivi di Cloud Gaming, di Microsoft o di altri produttori. Altri tre sono invece oscurati. È la stessa logica della campagna “This is an XBOX”, che considera PC, dispositivi portatili, televisori e cloud parte dell’ecosistema, ritirata da XBOX come campagna pubblica, ma a quanto pare ancora radicata nelle strategie di Microsoft.

Il glossario del contratto segue l’ordine alfabetico e include anche le voci dedicate alle console: XBOX 360, XBOX One e XBOX Series. Quest’ultima comprende XBOX Series S, XBOX Series X e “tutte le future varianti”, lasciando la porta aperta a future XBOX Series, nonostante siamo praticamente a fine generazione. La voce successiva, la 1.41, è però completamente oscurata, compreso il titolo. Per la sua posizione potrebbe essere un altro termine che inizia con XBOX, ma non basta per parlare di Helix, di una console di nuova generazione o di un altro dispositivo. Nell’accordo del 2020, infatti, in quello stesso punto c’era “XBOX Services”, una spiegazione altrettanto plausibile. Non è l’unica voce censurata. Ne manca anche una tra “GDK License” e “IPR”, e sono nascoste le definizioni di Cloud Gaming, Cloud Gaming Devices e Competitive Platforms.

È cambiata anche la clausola sulla parità con le piattaforme concorrenti. Nel 2020 l’editore doveva portare funzioni come HDR e audio spaziale su XBOX prima delle altre versioni o insieme a loro. Oggi, in una sezione quasi tutta oscurata, si parla solo di un impegno a collaborare con Microsoft per mantenere un certo allineamento quando queste funzioni arrivano altrove, nei limiti dell’hardware e degli strumenti disponibili.

Altre parti del contratto riguardano la gestione dei giochi dopo l’uscita. Microsoft deve approvare ogni aggiornamento gratuito obbligatorio. Può anche chiedere a Take-Two una correzione se un titolo crea problemi all’ecosistema e, nei casi più gravi come i crash diffusi, ritirare una patch o tornare alla versione precedente. Take-Two deve conservare tutte le versioni dei suoi contenuti, inclusi codice oggetto, codice sorgente e simboli. L’obbligo vale finché i contenuti sono sul Microsoft Store e per almeno due anni dopo la rimozione. Microsoft può a sua volta tenere l’ultima versione di un prodotto non più in vendita, così chi l’ha già acquistato potrà sempre scaricarlo di nuovo.

Sul piano commerciale, il contratto regola anche il programma “Code-in-a-Box”, cioè le confezioni fisiche con un codice al posto del disco. Take-Two può usarlo con l’approvazione di Microsoft e pagando una tariffa, ma l’importo è oscurato. Il documento spiega anche come Microsoft paga l’editore per le vendite digitali, ma le percentuali e le soglie delle royalty non sono pubbliche.

L’accordo è in vigore dal 17 settembre 2026 e sostituisce quello precedente. Copre tutte le fasi della vita di un gioco: sviluppo, certificazione, marketing, aggiornamenti e distribuzione digitale o fisica. Non va però confuso con la partnership decennale annunciata da Asha Sharma. Le condizioni di rinnovo sono oscurate e non si può sapere se questo documento copra da solo tutta l’intesa. Secondo la responsabile di XBOX, il primo passo di questa partnership è l’arrivo di GTA 6 su XBOX Cloud Gaming. Dal 19 novembre potremo giocare GTA 6 in streaming su XBOX Series X|S e anche su XBOX One. Nei prossimi mesi arriveranno anche GTA 5, Red Dead Redemption 2 e altri titoli Rockstar.

Chi sperava di trovare indizi concreti sulla prossima XBOX rimarrà deluso. Il contratto mostra però che Microsoft lega a sé uno dei principali editori del mercato pensando al cloud, a dispositivi di ogni tipo e a hardware non ancora annunciato.