Oggi, il 12 novembre, segna 25 anni esatti dal lancio della prima XBOX in USA, e la CEO della divisione Asha Sharma ha voluto condividere un messaggio per celebrare questo traguardo. Asha ripercorre la storia della console, quello che significa per molti di noi, ed offre uno sguardo al futuro confermando ancora una volta l'importanza sia dei giochi, che dell'hardware XBOX.

Ve lo riportiamo tradotto in italiano; buona lettura!

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25 Anni di XBOX

Questo messaggio è stato appena inviato ai dipendenti del Team XBOX in tutto il mondo.

Cari colleghi,

Microsoft è stata fondata sulla convinzione che l’informatica potesse mettere capacità straordinarie nelle mani della gente comune. Il mondo dei videogiochi fa parte di questa storia sin dagli esordi dell’azienda.

Nel 1979 abbiamo lanciato “Microsoft Adventure”, un gioco testuale che assomigliava più a MS-DOS che a una versione primitiva di Minecraft. Realizzato da un unico programmatore, Gordon Letwin, uno dei primi 13 dipendenti di Microsoft e in seguito architetto di OS/2, il gioco permetteva ai giocatori di esplorare un mondo digitale, raccogliere tesori, risolvere enigmi e incontrare creature mitiche.

Qualche anno dopo, Bruce Artwick portò la magia del volo sull’IBM PC a 16 bit, rendendo possibile pilotare un aereo dalla propria scrivania. Nel decennio successivo, Microsoft pubblicò decine di altri titoli, tra cui Minesweeper, Age of Empires e altri quattro Microsoft Flight Simulator, mentre Windows contribuì a inaugurare l’era dei giochi 3D con partner come id Software (che sarebbe entrata a far parte di XBOX circa 24 anni dopo).

A metà degli anni ’90, un piccolo team che lavorava su DirectX, la tecnologia che aiutava gli sviluppatori a creare giochi per Windows, ebbe una grande idea: utilizzare l’architettura del PC per alimentare la prima console per videogiochi americana dopo decenni. Poco dopo, iniziarono i lavori sul segreto “Progetto Midway”.

Quando la XBOX originale fu lanciata nel 2001, era impossibile non notarla. Era 2-3 volte più grande delle console rivali, con una gigantesca X impressa su un involucro nero e un brillante gioiello verde alieno al centro. Veniva fornita con un disco rigido quando i concorrenti chiedevano ai giocatori di acquistare schede di memoria separate, e una presa Ethernet quando 9 famiglie su 10 utilizzavano ancora la connessione dial-up. Vantava inoltre una potenza di elaborazione più che doppia rispetto a PlayStation e GameCube ed è stata pioniera nell’uso dei controller con due levette analogiche.

Un anno dopo, XBOX Live ha rivoluzionato il gioco online con elenchi di amici permanenti e il matchmaking, oltre a un servizio comune che consentiva agli sviluppatori di creare esperienze connesse. A riunire tutto questo è stato Halo: Combat Evolved, un titolo di lancio che non solo ha definito la XBOX, ma ha anche dato ragione alla sua prima campagna pubblicitaria: “I giochi non saranno mai più gli stessi”.

Venticinque anni dopo, XBOX è diventata una delle più grandi aziende di videogiochi al mondo. Abbiamo realizzato quattro generazioni di console XBOX, con una quinta in arrivo. Oggi, i nostri giochi raggiungono oltre un miliardo di giocatori ogni anno, abbracciando franchise amati e iconici come Call of Duty, Candy Crush, Diablo, Doom, Fable, Fallout, Forza, Gears of War, Halo, Minecraft, Overwatch, Sea of Thieves, The Elder Scrolls, StarCraft, Warcraft, Wolfenstein e molti altri ancora.

A tutti coloro che hanno reso XBOX, XBOX

XBOX è stata costruita da generazioni di dipendenti, studi, sviluppatori e partner che hanno creduto nel potenziale dei videogiochi. A tutti voi, grazie. Desidero in particolare rendere omaggio alle 111 persone di XBOX e dei nostri studi che sono con noi da 25 anni o più. Avete contribuito a plasmare la storia che celebriamo oggi, e ognuno di voi riceverà una console speciale incisa per commemorare ciò che avete contribuito a costruire.

Da quando sono entrata a far parte di XBOX, ho sentito storie di amicizie nate durante una sessione di gioco e durate tutta la vita, di persone che hanno incontrato la persona che avrebbero sposato e di genitori che ora condividono con i propri figli i giochi con cui sono cresciuti. Ho anche sentito parlare di persone che non sono più tra noi e di quanto quelle ore trascorse a giocare insieme significhino ancora per chi le ama. In definitiva, è proprio per questo che esistiamo.

La storia di XBOX non è mai stata solo nostra. I nostri fan ci hanno messo alla prova, ci hanno incoraggiato, ci hanno chiesto di rendere conto del nostro operato e ci sono rimasti accanto. Abbiamo celebrato questo anniversario con i fan di tutto il mondo e con lanci speciali. Oggi portiamo i festeggiamenti a casa, a Seattle.

I prossimi 25 anni

Il mondo dei videogiochi è sempre stato un settore guidato dai sogni. Non solo dal desiderio di dare vita a qualcosa di immaginato, ma anche di condividerlo con gli altri. A volte quel sogno riguarda un gioco, altre volte una console, un personaggio o un intero universo. La storia di XBOX è una testimonianza della forza di questi sogni e di come possano crescere nel tempo.

Il primo Microsoft Flight Simulator occupava appena 160 KB, con grafica 2D, 16 colori e un totale di 20 aeroporti. La versione del 2024 attinge a oltre 2,5 petabyte di dati (più di 15 miliardi di volte la dimensione del gioco originale). La sua mappa, che si estende su 200 milioni di miglia quadrate, ricrea quasi ogni città, strada e punto di riferimento del pianeta, con trilioni di alberi renderizzati singolarmente e condizioni meteorologiche reali riprodotte quasi in tempo reale.

Sebbene i giochi moderni dimostrino le vette raggiunte dall’ingegno umano in modi inimmaginabili solo pochi decenni fa, i costi, le risorse e i rischi necessari per crearli sono cresciuti in modo altrettanto drammatico. Di conseguenza, troppe idee non si trasformano mai in giochi e troppi giochi non sono all’altezza di ciò che i loro creatori avevano immaginato. Per decenni, questo è stato il compromesso inevitabile dell’ambizione. Dobbiamo cambiare questa situazione.

Nel corso della storia umana, la portata di ciò che potevamo creare era determinata dalle persone, dal capitale e dalle risorse di cui potevamo disporre. Questo rapporto sta cominciando a rompersi. Una singola persona sarà presto in grado di esercitare capacità che un tempo richiedevano intere nazioni. Un piccolo team sarà in grado di costruire mondi che oggi richiedono centinaia di sviluppatori e centinaia di milioni di dollari. E i nostri studi più grandi potranno perseguire ambizioni ben oltre i giochi odierni, proprio come Microsoft Flight Simulator 2024 si discosta dalla sua prima versione del 1982.

Credo che il futuro dei videogiochi assomiglierà di più ai suoi esordi, quando un piccolo team con una grande idea era in grado di rivoluzionare il modo di giocare in tutto il mondo. La nostra responsabilità è quella di realizzare giochi eccezionali, hardware inconfondibile e offrire a più persone la possibilità di creare qualcosa che il mondo non ha mai visto prima.

Buon compleanno, XBOX!

Asha